La critique s’accorde aujourd’hui sur l’importance des écrits de Mme de Puisieux notamment pour ses prises de position en matière d’éducation féminine et celles relatives aux rapports de sexes. Ses essais lui avaient valu au moment de leur sortie une gloire certaine. Les histoires littéraires en revanche ne la citent pas ou alors seulement comme maîtresse de Diderot à qui elles attribuent la paternité de ses ouvrages. Mme de Puisieux se défend contre cette insinuation dans le Discours qui ouvre la seconde partie de ses Caractères (1750-1751) ; elle y montre plus généralement les difficultés que rencontrèrent les femmes de lettres de son temps.